Hokejisté Hradce Králové vstupují do sezóny s novým kapitánem. Radka Smoleňáka vystřídal Jan Eberle

„Samozřejmě jsem rád, že jsem dostal tuhle roli. Bavili jsme se o tom v kabině už po sezóně a někteří hráči říkali, že by chtěli, abych byl kapitánem já. A mne to těší, protože to je ocenění toho, co v tom mužstvu děláte. Jak na ledě, tak i mimo něj. Věřím, že kluky dokážu motivovat a půjdou za mnou,“ přijímá novou roli zkušený, čtyřiatřicetiletý útočník Jan Eberle.

Čtěte také

Hradecký hokejový obránce Bohumil Jank se zotavuje po operaci kolena. Zatím ale na led nemůže

Toho vybral za nového lídra týmu hlavní trenér hradeckých hokejistů Tomáš Martinec. A měl pro to pádné argumenty. „Honza je přesně typ vůdčího hráče, charakterový kluk, upřímný, vnáší do týmu přesně ony atributy, které vyžadujeme. A kterými bychom se chtěli prezentovat.“

I tato skutečnost ukazuje na to, že se pozice Radka Smoleňáka v týmu zásadně mění. A není to ze dne na den. Mimo sestavu byl šestatřicetiletý silový útočník několikrát už na konci minulé sezóny. Kdy hokejisté Hradce Králové bojovali o titul.

A podobné chvíle zažil i v průběhu letních přípravných utkání. „Radek Smoleňák si to místo samozřejmě pořád dělá. Máme tam 23 hráčů a všichni bojují o to, aby mohli vyjet na led do prvního ligového zápasu. Chápu, že to není jednoduchá situace a on ví, že chceme tým omladit a postavit na typologicky maličko jiných hráčích. Přesto se rozhodl zůstat a své místo v sestavě bojovat.“

Čtěte také

Hokejisté Hradce Králové zahájili letní přípravu na ledě. Tři opory ale mají pozastavenou činnost

Kabina hradeckého mužstva zatím není tolik zaplněná jako v průběhu minulé sezóny, protože se čeká, jak to dopadne v dopingové kause s obráncem McCormackem a útočníky Kevinem Klímou a Martinem Štohanzlem. I bez nich by ale měli Východočeši bojovat v play off. Jak je jejich tradičním zvykem za celou poslední dekádu.

„Vy jsme ve vyřazovacích bojích nechyběli ani jednu sezónu, kromě té jedné, kdy se to kvůli covidu-19 nedohrálo. Potom podle kádru, jak bude zdravý, doufejme, že to bude lepší než v minulé sezóně, a ještě s nějakým případným doplněním, můžeme klidně před začátkem vyřazovacích bojů pomýšlet i výše. Ale já bych teď řekl, že naším jednoznačným cílem je postup do čtvrtfinále,“ nastavil generální manažer klubu Aleš Kmoníček úkol pro hokejisty v nadcházejícím ročníku extraligy.

Ten začne už v pátek 15. září, kdy hráči Hradce Králové zahájí sezónu na ledě brněnské Komety.